Histoire du gouvernement du Ganden Phodrang (1642-1959)

Origines et contexte scientifique du programme

Ce nouveau programme s’inscrit d’une part dans la continuité de travaux antérieurs sur le gouvernement du Ganden Phodrang en histoire sociale, notamment les travaux de Luciano Petech (1973, sur un échantillon des plus grandes familles de fonctionnaires laïcs entre le XVII^e et le XX^e siècle) et d’Alice Travers (2009, 2011, 2012, 2020, sur l’ensemble des familles de fonctionnaires laïcs pendant la première moitié du XX^e siècle), en histoire administrative (Christoph Cüppers 1997, 1999, 2004, 2007) ou en histoire religieuse et politique, notamment les travaux de Peter Schwieger (2015 et 2021, sur le Ganden Phodrang et l’Empire Qing) et ceux de Melvyn Goldstein (1968, 1989, 2007, 2013, 2019, sur la première moitié du XX^e siècle) ; d’autre part, le programme s’appuie sur les résultats de deux précédents programmes du CRCAO (quinquennal 2019-2023) « Histoire sociale du Tibet », qui a mis en valeur l’importance des archives dans le domaine de l’histoire sociale tibétaine, et « TibArmy » (projet ERC) sur l’histoire de l’armée du gouvernement du Ganden Phodrang (XVII^e-XX^e siècles).

Résumé du projet

Le programme entend étudier le gouvernement du Ganden Phodrang, l’entité politique la plus large de l’aire culturelle tibétaine à l’époque moderne et contemporaine, ayant régné sur le Tibet occidental, le Tibet central et une partie du Tibet oriental. Le programme se focalise sur l’analyse de ses institutions civiles et militaires dans la longue durée, entre sa mise en place en 1642 par le Cinquième Dalaï-lama et sa fin en 1959 après la fuite en exil du Quatorzième Dalaï-lama. Partant du principe qu’une attention largement portée aux institutions religieuses du Tibet a laissé quelque peu incompris le processus de construction étatique et bureaucratique à l’œuvre au cours des trois siècles d’existence de ce gouvernement, ce programme propose d’analyser les évolutions du service de l’État tibétain entre le XVII^e et le XX^e siècles à partir d’un nouveau corpus de sources. A cette fin, le programme comprend deux axes, centrés respectivement, bien qu’étroitement liés l’un à l’autre, sur les aspects civils et militaires du service de l’État.

Axe 1. Le service de l’État par les fonctionnaires nobles

Le premier axe de recherche repose d’une part sur l’étude, par Alice Travers, d’une collection privée et inédite d’archives de la famille Surkhang (Zur khang) comprenant quarante-cinq documents couvrant une période allant du XVII^e au début du XX^e siècle.

Les Surkhang appartenaient à un ensemble de 200 maisons nobles liées au gouvernement du Ganden Phodrang et figurent dans un sous-groupe que l’on appelle les midrag, qui comprenaient 18 familles particulièrement riches et politiquement influentes, qui avaient compté au moins un ministre dans leurs rangs. Grâce à l’autobiographie du ministre Surkhang Sichö Tseten (Zur khang Sri gcod tshe brtan, 1766-1820), dont le manuscrit a refait surface il y a quelques années, on connait à présent beaucoup mieux les origines de cette famille (dont Petech n’avait pu attester l’existence qu’à partir du XVIII^e siècle). L’autobiographie fait remonter les origines de la famille aux dharmarajas de Gugé (Gu ge) au X^e siècle et mentionne le premier ancêtre à avoir servi le Ganden Phodrang dès le XVII^e siècle. Aux XVIII^e et XIX^e siècles, la famille fut surtout connue pour ses officiers militaires, avant de compter un deuxième ministre au début du XX^e siècle.

La collection d’archives comprend des documents de diverses natures : originaux et copies de titres de propriété et d’attestations de privilèges (gtan tshig et she bam), contrats (bka’ gtan et gan rgya), reçus (lag ’dzin), décisions concernant leurs domaines sur différents sujets comme la gestion de l’eau, les impôts, les salaires des personnes employées, etc. Cet ensemble représente une source historique extrêmement rare, non seulement en raison de l’inaccessibilité actuelle des archives tibétaines en République populaire de Chine, mais aussi parce que, parmi les archives tibétaines conservées en exil, il s’agit d’une collection unique en son genre en raison du statut de la famille concernée et de la longueur de la période couverte par ces archives. L’étude de la collection permettra une meilleure compréhension à la fois de la gestion des domaines nobles et de la participation aux affaires gouvernementales, de l’une des plus éminentes familles nobles tibétaines sur le plan militaire et politique. Il s’agira de comprendre l’évolution de cette famille jusqu’à son apogée dans la première moitié du XX^e siècle.

Les documents d’archive de la famille seront photographiés et transcrits. Leur étude donnera lieu à la publication d’une monographie par Alice Travers sur l’histoire de la famille Surkhang du XVII^e au XX^e siècle, qui sera basée à la fois sur ce corpus d’archives familiales et sur d’autres sources biographiques et autobiographiques, écrites et orales, ainsi que d’autres archives tibétaines et britanniques. Les documents de la collection seront mis en ligne, avec leur transcription en Wylie et une courte présentation.

D’autre part, des collaborations seront initiées avec des collègues qui travaillent sur d’autres corpus de sources (archives, biographies, etc.) relatifs au gouvernement du Ganden Phodrang et à son administration, dans le but d’organiser une journée d’étude internationale, suivie d’une publication collective.

Axe 2. Protéger l’État bouddhique : les institutions militaires

Le deuxième axe est une poursuite de l’analyse des institutions militaires du Ganden Phodrang, qui permettra d’affiner certaines pistes de recherches initiées pendant la durée du projet ERC TibArmy, comme l’approfondissement de l’histoire militaire du XIX^e siècle, encore trop négligée, ou l’étude de la taxe militaire, mais aussi d’approfondir le volet lexical du projet TibArmy avec d’une part le maintien et l’expansion du TibArmy Online Lexicon de terminologie militaire, grâce au dépouillement de ces nouvelles sources ; d’autre part, la mise en place de la phase collaborative de ce lexique (ouverture à des collègues extérieurs au projet, en plus des contributeurs de TibArmy) lors d’un workshop.

Enfin, cet axe permettra de poursuivre la valorisation des résultats du projet TibArmy, notamment de sa partie histoire visuelle.