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Anatomical Database and Atlas of Chinese Woods

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La Chine possède la végétation végétale la plus diversifiée de l’hémisphère nord. Cette diversité comprend plus de 30 000 espèces de plantes supérieures, dont environ un tiers sont ligneuses. Les espèces végétales sont confrontées à de nombreuses menaces pour leur survie, et les taux d’extinction actuels seraient plus élevés qu’à l’époque préhistorique. L’augmentation des taux d’extinction n’est pas seulement due au changement climatique, mais aussi à l’exploitation, à la perte d’habitat et à la pollution environnementale dans le monde entier. Des changements radicaux dans l’environnement et l’économie ont eu lieu au cours des deux ou trois dernières décennies en Chine. Par exemple, l’aménagement du territoire a progressé beaucoup plus rapidement dans toutes les provinces, parallèlement au boom économique. En conséquence, un certain nombre de maisons folkloriques traditionnelles ont été détruites ou modifiées à d’autres fins économiques. Dans le même temps, un grand nombre de sites historiques ou archéologiques ont été mis à jour lors de l’aménagement du territoire dans tout le pays. Dans de nombreux cas, les sites archéologiques sont remplis de grandes quantités de bois et de grumes. Cette situation a donné l’occasion aux scientifiques du bois et aux archéologues de s’impliquer dans l’identification des espèces de bois traditionnellement utilisées, et de contribuer à la restauration du patrimoine culturel. Les auteurs ont participé activement à l’identification des composants en bois de trésors culturels tels que des temples et des sanctuaires, des statues bouddhistes et des vestiges archéologiques en bois en Chine et au Japon, afin de comprendre la « culture du bois » d’un point de vue scientifique. Cependant, les références pour l’identification des espèces de bois en Chine sont limitées. Le livre le plus fiable et le plus utile à cet effet est un ouvrage épuisé intitulé « Atlas du bois en Chine » (中国木材�, zhong guo mu cai zhi), qui décrit les caractéristiques anatomiques du bois de 36 espèces de résineux et de 315 espèces de feuillus, ainsi que les images microscopiques de 52 espèces de résineux et de 240 espèces de feuillus. Cependant, il existe environ 10 000 espèces ou plus de plantes ligneuses poussant en Chine, y compris des arbustes et des plantes grimpantes. Une référence avec la description d’un nombre limité d’espèces de plantes ligneuses ne sera pas suffisante pour l’identification des espèces de bois excavées des sites archéologiques, ou pour la reconstruction de la végétation forestière du passé. Compte tenu de l’insuffisance des informations sur les caractéristiques anatomiques des différentes espèces de bois en Chine, nous avons commencé à construire la base de données dans le cadre d’une mission visant à conserver un registre de la diversité des caractéristiques microscopiques du bois en Chine. La publication sous le titre Base de données et atlas anatomiques des bois chinois sera d’une certaine utilité non seulement pour la compréhension scientifique de la culture du bois, mais aussi pour la prévention de l’abattage illégal des arbres et la conservation des forêts. Les auteurs ont travaillé ensemble pendant de nombreuses années pour préparer des lames de microscope de divers spécimens de bois chinois, décrire les caractéristiques microscopiques et prendre des images au microscope. Compte tenu de la biodiversité des arbres chinois, cette base de données couvre environ 1 300 espèces ligneuses, y compris les arbres répertoriés par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction), les arbres menacés et les arbres endémiques.

Publié en 2022 chez Kaiseisha Press

Takao Itoh, Biao Pan, Youzou Sano, Pieter Baas, Jiayan Luo, Mechtild Mertz, et al.. Anatomical Database and Atlas of Chinese Woods. Hisashi MIYAUCHI. Kaiseisha Press, 4 vols., pp.2679, 2022, Takao ITOH, 9784860991968.

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