Le terme d’«exil » servira ici de notion opératoire. Le débat autour de ce thème rendra compte, en effet, de la complexité du sujet, sans se limiter à la dimension politique ou à l’exploration de la nostalgie. Ainsi, l’exil peut-il être intérieur : c’est souvent seul, en marge du monde, en proie au doute, face à sa langue maternelle que l’écrivain « habite » son exil. Que signifie ce choix dans le mouvement de mondialisation actuel, alors que les frontières entre les cultures semblent parfois transparentes ? Certains en effet optent pour une voie dépassant le territoire linguistique qui est le leur (on peut écrire dans une langue « étrangère »). Ils construisent ainsi une écriture de la défamiliarisation. Le sentiment d’exil, comme l’ont écrit de nombreux auteurs, ne devient-il pas alors un état existentiel lié à l’acte d’écrire en soi ?

Les traditions iconographiques chinoise et japonaise offrent de nombreux exemples dans lesquels le dispositif induit une utilisation singulière des codes visuels : jeux sur différents niveaux de signification, allusions multiples, cryptage délibéré de séquences graphiques ou détournement des conventions, autant de procédés qui mobilisent plus que d’autres les compétences du spectateur. Ce recueil offre à travers cinq études (deux sur la Chine et trois sur le Japon) l’analyse d’un corpus représentatif de ces pratiques : peintures narratives, lettrées, art bouddhique, calendriers cryptés, ou encore mise en image de l’espace politique.
Riche d’une ample matière au regard de la question des conventions, comme de celle de la communication, cette réflexion se verra confrontée au « regard extérieur » de deux spécialistes des codes visuels occidentaux (iconographiques, symboliques et graphiques).

Pékin. Plus de mille ans d'histoire, de la dynastie Liao aux jeux Olympiques 2008. Dès le xive siècle, les dynasties Ming puis Qing s'installent dans cette ville du Nord de la Chine, qu'ils appellent Beijing, la « capitale du Nord», tout en lui donnant sa configuration actuelle.

Ce livre retrace à partir de la culture matérielle la manière par laquelle la principauté de Qin, d'origine modeste, de fondation tardive par rapport à ses rivaux et dans une région située à la périphérie de la Chine à cette époque,
se développa durant environ cinq siècles pour devenir l'un des plus puissants royaumes que le monde ait pu voir jusqu'alors.